浙江永康拖拉機廠根據農村的需要，研制了適合我國南方水田作業的工農-3型小型手扶拖拉機。量產后，供不應求。
——《人民日報》(1983年1月29日第一版)
近日，記者走進四方集團廠區，看到一輛綠色拖拉機，兩三米高，外觀時尚霸氣。車頭看起來像變形金剛，獨特的三角形履帶行走系統非常適合南方水田作業。據介紹，這一新產品近日通過了國家農機推廣鑒定。
永康拖拉機廠成立于1961年。
浙江四方集團公司創建于1961年，前身為永康拖拉機廠。是中國最早生產手扶拖拉機和單缸柴油機的企業。改革開放以來，公司把握市場，致力創新。2017年實現營業收入10.8億元，同比增長21.9%，產品銷往55個國家和地區。
把握市場脈搏
上班的時候，大車間的機器轟鳴。百米長的流水線上，拖拉機零件依次通過各個工作臺，由工人熟練組裝，最終成為成品。旁邊的一個展區里擺放著該集團生產的多種產品，其中一款綽號為“小鐵?！钡男⌒褪址鐾侠瓩C引起了記者的注意。廠里的老設計師李順寶告訴記者，這里曾經是中國的“大明星”。
浙江四方集團公司一直專注于拖拉機的生產。改革開放前，廠里最暢銷的產品是工農-12手扶拖拉機。不僅馬力大，還可以用于農田運輸，一度供不應求。1979年，中國農村實行家庭聯產承包責任制。由于家庭聯產承包后每個農戶的平均耕地面積并不大，這種適合規?；B殖的拖拉機滯銷，永康拖拉機廠一度陷入困境。
工農-3手扶拖拉機綽號“小鐵?！?。
市場經濟講究面向市場，廠領導決定去實地調研。在南方的稻田里，沒有大型機械，農民只能用水牛耕地。養牛一年要1000多塊錢，還不包括人工費。經過一番調查，大家都知道了。沒多久，工農-3小型手扶拖拉機出來了，綽號“小鐵?！?。
關于“小鐵?！钡奶攸c，農民當時總結了一句順口溜:“價格相當一頭牛，效率勝過兩頭牛。沒有機耕道，兩個人就能扛走。牛的工作會開全體會議，有時間泵，水可以抽?！薄靶¤F?！绷慨a沒多久，就上了當時農機的“熱銷榜”。據李順寶回憶，1983年春耕期間，來自江西、安徽等地的汽車在永康拖拉機廠西門排隊，日夜排隊等待“小鐵?！钡难b運。
此后，永康拖拉機廠根據我國南方水田作業的特點，搶占市場，生產出滿足各種需求的農機產品，包括各種類型的工農手扶拖拉機、輪式拖拉機、中耕機、聯合收割機及配套柴油機等，受到市場歡迎。
抓住創新的鼻子
51歲的李洪陽最近有點忙。作為浙江省四方現代農機裝備研究所的負責人，他每天都會走訪各個實驗室，了解重大科研項目的最新研究情況，幫助解決研發中的新問題。
為了增加科研力量，2013年5月，浙江四方集團成立了四方現代農機裝備研究所。研究院下設院士專家工作站、拖拉機研究所、柴油機研究所、收割機研究所等機構，各類科研人員300余人。研究所的目標是加強智能化水田、灘地、丘陵微耕成套農業機械裝備的R&D和產業化，改變目前國內水田、灘地作業無法大規模開展的局面。
工人們正在試驗新開發的輕型履帶式拖拉機。
SF-752和SF-502輕型履帶拖拉機是該研究所的最新研究成果。據李紅陽介紹，它是專門為解決水田保護性耕作問題而研制的動力機械。外殼采用高強度尼龍材料，機身高，重量輕，功率達到75馬力，但重量比同類型舊機輕500公斤，因此在作業時不會對土壤造成嚴重破壞，更具市場競爭力。
原來，2000年以后，國產拖拉機的功能開始向微型中耕機和大型履帶式拖拉機兩個方向發展。在北方，馬力高達兩三百匹的大型多功能拖拉機已經批量生產，而在南方，適合水田作業的大型拖拉機已經不多見。從2013年開始，李洪陽和他的團隊就一直沉浸在攻關中。圖紙很容易就畫出來了，產品實驗進行了十幾次，終于實現了量產。
其實不止輕型履帶式拖拉機。據了解，四方現代農機裝備研究所目前擁有100多項專利，新產品年銷售額已過億元。
探索新的發展道路
在浙江四方集團新工廠的一角，一臺臺下線的柴油機正忙著包裝，等待出口。李紅陽告訴記者，目前四方集團農機產品出口占比超過80%，產品遍布亞非拉等國家和地區。
早在上世紀80年代，四方集團就開始拓展國外市場，產品最早出口到印尼、斯里蘭卡等地。早些年，四方集團根據孟加拉國農民的特點生產了一種液壓柴油機，一進入市場就受到人們的歡迎?，F在孟加拉農民用的手扶拖拉機基本都是四方牌產品。此外，在許多國家，四方產品還享有進出口免檢的特權。
等待出口的四方柴油機。
除了出口，四方集團近年來還發展了新的業務。2008年四方集團整廠搬遷至開發區，60萬平方米的老廠區閑置。這些工廠建于20世紀60年代，至今完好無損。廠內的設施和道路透露著濃濃的六七十年代氣息，是拍攝年代劇的好地方。很多影視公司來參觀，希望在這里拍攝。
所以從2009年鐘漢良、釋小龍等人在這里拍攝《火線追蹤》開始，四方老廠已經接受了10多部電影和劇集的拍攝。據悉，接下來將以當地或現有的工業遺跡為載體，將老工廠打造成集影視拍攝、主題公園、道具制造為一體的“工業好萊塢”。