近現代民間雕塑藝術繁榮昌盛，涌現出一批杰出藝術家。他們以天津泥人張、張玉亭、張景祜、范振華、劉傳、江加走和湯子博、郎紹安等為代表，創作了一系列具有教育意義的泥塑群像。20世紀60年代至70年代，部分雕塑家學習并借鑒民間泥塑技藝，與民間藝人合作創作了一些以教育為題材的泥塑群像。其中最具代表性的作品是四川大邑的《收租院》，共有114個泥塑人像，真實地反映了土改前農民向地主繳租時所遭受的殘酷剝削。此外，一些工廠、礦山也創作了類似題材的作品。

歐洲古典時期的藝術是在貧困時期產生的新的美術形式，給后來整個西方美術發展帶來了深遠影響。希臘雕塑家努力使作品保持活力，他們迅速學習掌握了人體解剖結構，逐漸取代了早期的“幾何”風格，形成了重要的人體法則，即將人的身體放在一條腿上，另一條腿保持松弛。這種動態的視覺錯覺使得雕塑作品在無知覺的石頭上表現出形體外部的松緊和內部的運動，標志著雕塑古典時期的真正來臨。同時，古典時期浮雕也取得了很高的藝術成就。古羅馬在藝術上深受希臘影響，但仍保持其自身的特色。特別是在肖像雕塑上，他們更注重客觀對象，追求個性化，而非希臘的理想化。

雕塑按其功能大致可分為紀念性雕塑、主題性雕塑、裝飾性雕塑、功能性雕塑和陳列性雕塑五種。紀念性雕塑以歷史或現實生活中的人或事件為主題，用于紀念重要的人物和重大歷史事件。主題性雕塑則是某個特定地點、環境、建筑的主題說明，必須與這些環境有機地結合起來，并點明主題，甚至升華主題，使觀眾明顯地感到這一環境的特性。裝飾性雕塑是城市雕塑中數量較多的一個類型，這類雕塑以輕松、歡快、帶給人美的享受為特點，也被稱為雕塑小品。功能性雕塑是一種實用雕塑，是將藝術與使用功能相結合的一種藝術，這類雕塑無所不在。架上雕塑則是指尺寸一般不大的雕塑作品，也有室內、室外之分。架上雕塑用以充分表現作者自己的想法和感受、風格和個性，甚至某種新理論、新想法的試驗品。

由于不銹鋼雕塑是一種常見的城市雕塑，常見的如鏡面不銹鋼雕塑、拉絲不銹鋼雕塑等。不銹鋼材料具有耐空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質和耐酸、堿、鹽等化學腐蝕介質的特性。不銹鋼雕塑有許多優點，許多城市雕塑主要是用不銹鋼制作的。首先，不銹鋼分為201、304和316三種，它們一般用作船用鋼，所以不銹鋼雕塑一般是201和304。