在日常生活中，我們經常會遇到購買大件物品，如房屋、家具、電器等。沒有現貨的時候，我們和賣家簽訂銷售協議，一般包括:交貨日期、時間、地點等。，但關鍵是價格和付款方式，需要簽訂協議提前支付部分定金、首付、定金、訂金，并約定違約金。

存款

定金是指當事人一方為了保證合同債權的實現，經雙方書面約定，預先向對方支付一定數額的金錢作為擔保的方式。

定金是一種法定擔保，旨在督促債務人履行債務，確保債權的實現。簽訂合同時，定金必須以書面形式約定，定金的數額和交付期限也要約定。給付定金的一方不履行債務，無權要求對方返還定金；如果接受定金的一方不履行債務，就要加倍向對方履行債務。債務人履行債務后，定金應當作為價款或者按照約定收回。押金不具有雙倍返還的性質。

定金是擔保法中對債務的一種擔保，是合同法中違約責任的形式之一。其基本法律性質是違約金，具有擔保合同履行的性質。

“存款”的作用有兩種情況:

一是合同正常履行時，定金作為價款或由交付方收回；

二是不履行合同時，適用定金罰則:即交付方違約，無權追償；受贈人違約的，應當雙倍返還。

單從擔保的角度來看，定金主要具有以下法律特征:

1.首付擔保是懲罰性的?！稉７ā返诎耸艞l規定“當事人可以約定一方向對方支付定金作為債權的擔保。債務人履行債務后，定金應當作為價款或者收回。支付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金。收取定金的一方不履行債務的，應當雙倍返還定金?！逼渲小盁o權要求返還定金，雙倍返還定金”的規定是定金擔保懲罰性的具體體現。

2.存款擔保的主體是特定的。即債務人只能為自己提供債務的首付擔保。這種保障更方便有效。

3.定金擔保的標的物是特定的，即法律規定是金錢的給付。

4.保證金是有最高額度的?！稉７ā返诰攀粭l規定“定金的數額由當事人約定，但不得超過主合同標的物的百分之二十”?！稉７ń忉尅返?21條規定“當事人約定的定金數額超過主合同標的額20%的，對超過部分人民法院不予支持?！?/p>

5.保證金具有雙向擔保的功能，這是保證金擔保優于其他擔保方式的突出特點。雖然只有一方支付一定的金額，但定金擔?？梢约s束雙方。如果任何一方違約，可以適用押金罰款。

6.定金擔保的適用范圍僅限于合同債務，不適用于其他債務的擔?；蜃鳛榉磽?。而且大多數情況下，合同雙方不能同時履行債務，只能分別履行債務。一般來說，支付定金的一方應當是按照合同約定承擔支付款項義務的一方。

預付款

存款在日常經濟活動中被廣泛使用。嚴格來說，定金只是一個習語，不是一個法律概念。定金是一方為了交易的需要而支付給另一方的錢，沒有擔保功能。一般情況下，交付的定金視為預付款。當交易成功時，押金作為支付。交易失敗時，保證金應全額返還。即使收取定金的一方違約，仍應承擔返還定金的義務。其目的無非是解決接受定金一方的現金流短缺，從而增強其履約能力。

一般情況下，定金作為預付款，不具有定金的性質。支付定金的一方主張定金權利的，人民法院不予支持，定金數額應低于合同總價的5‰。雙方簽訂貨物買賣合同后，定金應及時返還或沖抵。

押金和保證金的區別體現在以下幾個方面:

1.二者的基本法律關系不同:存款合同從屬于主合同，除非當事人有特別約定，主合同無效，存款合同也無效；當事人關于定金的約定是主合同的組成部分。

2.兩者的功能不同:定金不具有債務的擔保功能，其功能是為一方履行債務提供一定的資金支持。給付定金本身屬于給付定金一方履行債務的行為。

3.他們的作用是不同的:定金一旦支付，將起到懲罰違約方、補償守約方的作用；定金支付后，如果一方違約，導致合同終止，收取定金的一方必須全額退還定金。

4.兩者的適用范圍不同:定金擔保方式可以適用于各種合同；定金只適用于有償為一方履行債務的合同，在買賣合同、租賃合同、承包合同等著名合同中較為常見。

存款

定金是一種擔保物權，具體來說是一種特殊形式的質押擔保，即債務人或第三人為擔保債務的履行，將一定數額的金錢或等價物轉移給債權人占有，當債務人不履行合同項下的債務時，債權人可以從定金中優先受償。目前，我國現行法律對定金沒有明確的法律規定。按照沒有強制性規定的法理，是合法的，應當允許當事人在經濟活動中約定支付一定數額的定金。

存款擔保，本質上屬于質押的范疇，它與存款的區別主要表現在:

1.定金擔保的是債權，不具有物權效力，定金應屬于擔保物權的范疇；

2.定金是一種合法的擔保方式，定金只是私人交易過程中的一種約定俗成的方式，我國法律既不明確認可也不禁止；

3.設定人范圍不同:定金的設定僅限于被擔保合同的當事人，定金的支付人可以是主合同的債務人，也可以是債務人以外的第三人；

4.關于約定限額的法律規定不同:定金數額不得超過主合同標的額的20%，定金數額可以由當事人自由約定，可以高于也可以低于主合同標的額；

5.制裁的后果是不同的:定金具有懲罰違約方的功能，而定金僅具有擔保合同義務人履行合同的功能，其對違約方的制裁僅限于所支付的定金。即給付定金的一方不履行合同義務的，無權追回定金，而收受定金的一方不履行合同義務的，不承擔雙倍返還定金的義務。

保證金

保證金是指合同一方或雙方為保證合同的履行而存在另一方或第三方的款項。這個概念應用廣泛，比如合同保證金，招投標中的履約保證金，期貨交易中的保證金，甚至取保候審中的保證金。

現實生活中流行的定金形式有兩種:一種是合同當事人為保證其債權實現而要求的定金。定金的另一種形式是雙方為保證各自義務的履行而向合同成立時共同認可的第三方(通常是公證處)交存的定金。

定金也具有與定金相同的保障合同實現的功能，但不具有雙重返還的功能，當事人可以自行約定定金的功能(如合同訂立的保障、合同生效的條件、合同成立的證明或合同解除的費用)，這是定金所不具備的。

存款保留或提取的時間和金額沒有限制。雙方可以在合同履行前和履行過程中自行約定。定金的數額可以等同于債務的數額，不像定金的總額不得超過主合同總價的20%，必須在合同約定時或合同簽訂前支付。

罰金

違約金是指違約發生后，當事人通過協商提前支付的款項，與履行無關。違約金的約定雖然是當事人自由約定的，但這種自由不是絕對的，而是有限的。我國《合同法》第一百一十四條規定“約定的違約金低于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以增加；約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構適當減少。"

定金和違約金都是一方應向另一方支付的款項，都具有保障合同履行的功能。但定金和違約金是不同的，主要區別如下:

1.根本目的不同:首付款是為了保證債權的實現，所以首付款是一種擔保形式，違約金的根本目的是制裁違約行為，是承擔民事責任的一種方式，是對約束雙方履行合同的損失的一種補償。

2.交付時間不同:定金在簽約時或簽約前預付。作為簽訂或履行合同的擔保，有雙倍返還的違約金。違約金是雙方在合同中約定的，違約方應支付的賠償金沒有提前支付。

3.發生的原因不同:定金由雙方在定金合同中約定，違約金一般由雙方自行約定。定金在交付后才生效，也就是說，即使雙方在合同中約定了定金，但定金未實際交付，定金條款不生效，而違約金生效。只要雙方在協議上簽字，就具有法律效力。

4.認定標準不同:押金數額不能超過法律規定的數額。根據《擔保法》的規定，定金最多不能超過合同標的額的20%，超過部分無效。因為預定賠償的性質，違約金是按照違約可能造成的損失金額來確定的。

5.生效條件不同:定金支付后生效。作為合同擔保方式的商品銷售未完成的，定金應當分兩次償還。違約金按承諾有效。只要合同成立，處理了違約條款，違約金就生效了。合同一旦簽署，法律行為就生效了。如果一方不履行合同，將向另一方支付雙倍于合同中所簽金額的違約金。

6.作用不同:定金的第一個作用是證明合同成立；二是保證合同的履行；第三，具有懲罰和先行賠付的功能。合同履行后，定金應當收回或者作為價款。違約金的第一個功能是懲罰和保障。只要存在因當事人的過錯導致合同不履行或者不正確履行的事實，無論是否給對方造成損失，都必須支付違約金。二是賠償侵權行為造成的損失。被侵權方能夠證明因違約造成的損失大于違約金數額的，有權要求違約方賠償不足部分。違約方支付違約金后， 只要對方認為違約方有繼續履行合同的必要，并堅持要求違約方繼續履行合同，違約方就有繼續履行合同的義務。

一般情況下，在沒有特別約定的情況下，定金、保證金或押金都不是定金，不存在雙重處罰的性質。

《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國擔保法〉若干問題的解釋》第一百一十八條規定:“第一百一十八條當事人交付了留置金、保證金、定金、合同價款、定金或者定金，但未約定定金的性質，當事人主張提存權的，人民法院不予支持?！钡枰⒁獾氖?，根據合同約定，有時它們在性質上是一種定金。而且定金和違約金不能同時使用。我國《合同法》第一百一十六條規定“當事人既約定違約金又約定定金的，一方違約時，對方可以選擇適用違約金或者定金條款?！?/p>

基于以上對定金、保證金、定金、違約金的理解和認識，建議當事人在經濟生活中根據自身需要合理選擇使用，但必須明確，如果選擇定金擔保方式，必須在合同中明確約定定金合同的性質，其約定必須符合關于定金限額的法律規定，且必須以書面形式約定。

定金、訂金、保證金、違約金在內容和法律后果上有明顯區別。在簽訂合同時，當事人應充分認識到這一點，并根據自己的實際情況謹慎行事。