可發性聚苯乙烯是小顆粒狀樹脂，直徑一般為0．254mm~2．54mm。大多數這種顆粒是懸浮聚合天生的珠粒，而較大直徑的顆粒也可通過切粒得到。采用的珠粒大小決定于泡沫制品的最小壁厚。較大的粒子膨脹制成低密度泡沫制品比較輕易，較小的粒子則較易制成填充均勻的部件。

　　泡沫塑料產品的性能取決于原料聚合物，但受泡沫的密度影響很大。一個密度為0．016 的PS泡沫產品其中 97％的體積是空氣，這種產品的機械性能較差。泡沫體中所含的空氣分隔成數百萬個泡孔，正是它們的存在使聚合物泡沫材料具有很多有價值的特性。這些特性包括盡熱性、吸收能量、漂浮性、高的剛度／質量比以及單位體積本錢低等等。

　　泡沫PS的大多數性能都與其密度有很明顯的函數關系，因此生產者可不需重新設計模具，只根據加工工藝簡單變化的需要對實際操縱做些微小調整。PS泡沫的其它性能同樣取決于聚合物的類型和發泡時用的數目。由于發泡PS產品的機械強度可由發泡密度來調節，因此有時通過選用另外一種泡沫聚合物來獲得需要的強度。一個例子是獲得不是屬于強度方面的性能，如使PS進步其本身不具備的耐高溫性和耐溶劑性；另一個例子是采用聚烯烴或烯烴／苯乙烯共聚體，可進步柔軟性或伸長率，但強度進步未幾。