小型挖掘機又稱小型挖掘機械，對于小型挖掘機的定義也各不相同，如：在挖掘裝載機賣得好的國家(如英國、法國和意大利)，1～3噸級小型挖掘機產品是主流。而在挖掘裝載機使用不很普遍的國家(如德國)，則更傾向于采用4～6噸級的產品。然而幾乎所有國家都傾向于購買較大型設備，由此我們得出的結論小型挖掘機的定義是1～6噸級的挖掘裝載機即可稱為小型挖掘機，其中2.7～3.0噸級產品所占的比例較大，其原因在于它們可以很容易使用通用的運輸車輛進行地轉場。小型挖掘機得益于小巧的身姿，其主要成為城市地區土方工程應用的理想設備。